Ci sono circa 5106 Papa in Italia. (Sito Cognomix)
1147 Campania 127 Toscana 730 Lombardia 109 Abruzzo 663 Lazio 108 Umbria 597 Sicilia 82 Liguria 491 Puglia 39 Friuli V.G. 224 Marche 28 Molise 205 Piemonte 27 Basilicata 170 Calabria 20 Trentino A.A. 160 Veneto 15 Sardegna 158 Emilia-Romagna 6 Valle d’Aosta
Varianti: Lo Papa.
Alterati e derivati: Papotto, Papaccio, Papazzo, Papuccio, Papallo Composti: Papadomenica, Papadonna, Papajanni, Papaianni, Papaleo, Papaluca, Papandrea, Papapietro, Paparusso, Papasidero,
Secondo l’ipotesi di qualche studioso, Papa deriva dal greco πάππας (pàppas), termine onomatopeico che significa “padre“, papà in senso famigliare ed affettuoso, ma la maggior parte degli esperti collega il termine papa a quello ebraico “Abba”o “Anba” che ha lo stesso significato e che è la parola con cui le chiese orientali, copte ed etiopi, ma anche le prime comunità cristiane chiamavano i loro vescovi.
D’altronde i vescovi stessi usavano il medesimo termine per riferirsi ai loro patriarchi con valenza affettiva di “padre e guida spirituale”, il primo è stato Abramo . Col passare degli anni il termine si sarebbe trasformato in “Baba” che con una mutazione successiva divenne “papa”
Secondo molti studiosi questo cambiamento in realtà è un ritorno all’origine di partenza del termine “papa”, questo in considerazione che i primi suoni articolati dai bimbi contengono generalmente come consonanti la “b” e la “m” e come vocale la “a” per cui termini come madre e padre nella versione affettuosa mamma e papà siano nati ai primordi da un raddoppio delle sillabe “ma” a fare “mama” e “ba” a fare “baba”collegato anche al termine “babbo”
Comunque sembra che il primo illustre religioso ad essere chiamato in questo modo è stato Eraclio di Alessandria, patriarca della Chiesa Copta. Questa progressiva trasformazione è confermata dal termine “Paba” che in Sardegna fino a poco tempo fa era appunto il corrispettivo di “papa” regione dove sono rimasti più vivi e marcati gli influssi dell’antica tradizione cristiana greco-ortodossa.
Comunque è solo dal IX/X secolo che “papa” diventa termine esclusivo per indicare il primo vescovo di Roma con il passaggio definitivo dal significato di padre in senso lato a quello specifico di “padre di Roma“.
Il cognome deriva quindi da soprannomi che si legano o s’incrociano con questo vocabolo che, a seconda delle regioni, assume il significato di padre, zio, padrino, sacerdote, prete.
Secondo vari esperti,è molto difficile stabilire con sicurezza l’origine di alcuni dei derivati ed alterati che hanno alla base la radice”papa” come ad esempio Papotto e Papuccio in quanto possono avere alla base incroci e collegamenti diretti o per modificazioni aferetiche con altri termini come per esempio i nomi Jacopo o Lapo, che diventano prima Papo.
Così come è possibile per esempio che nel caso di Papaccio la derivazione sia dal medioevale latino Papacius di cui si ha documentazione, in un atto notarile, a Pavia nel 1197, così come dato lo sviluppo che ha il cognome nel napoletano potrebbe derivare da un mestiere legato alla “papaccella”, una verdura simile ai peperoni verdi molto conosciuta ed apprezzata nella zona